El Unicaja ha superado con mucha solvencia a Al Riyadi, campeón de Asia, por 59-96 y se ha clasificado para su primera final de Copa Intercontinental tras dar un recital en el segundo tiempo de un partido en el que tuvo a seis jugadores en dobles dígitos de valoración, entre ellos Kendrick Perry, autor de 17 puntos.
Si el primer partido ante Petro de Luanda se rompió rápido con un Unicaja que fue una apisonadora en modo diésel, el Al-Riyadi presentó, de primeras, unas credenciales mejores al ser un equipo más ordenado y mejor proyectado en ataque. La igualdad del primer cuarto (18-23) lo confirmaba.
Con un pívot con experiencia como Elmedin Kikanovic, con 36 años y muchos fundamentos, el Unicaja tuvo tramos de errores en defensa y cierre del rebote, pero la amplísima calidad de la rotación era cuestión de tiempo que apareciera.
Once de los primeros 30 puntos del Unicaja tuvieron la firma de Tyler Kalinoski, que con un tres de seis en desde el triple fue el motor del ataque exterior malagueño, sumando a un Kendrick Perry muy importante en las transiciones.
Antes del descanso, el equipo de Ibon Navarro apretó el acelerador y logró una renta importante para empezar a controlar el guion de un partido que no iba a permitir muchos más despistes y, de hecho, no lo habría más (31-42).
Salió excelso el Unicaja de la parada en boxes, con un parcial de 1-9 en tres minutos del tercer cuarto para poner el 32-51, una distancia de seguridad para quitarle al equipo de Beirut sus ilusiones de remontar.
La pareja interior de nuevos fichajes cajistas formada por Olek Balcerowski y Tyson Pérez fluía en ambos lados de la pista, pero sobre todo en defensa, con rebotes y tapones, aunque también propiciando espacio para tiros liberados de Alberto Díaz o Nihad Djedovic.
El parcial de 10-28 en el tercer cuarto ya lo dejó todo empaquetado y listo para que los cajistas empezaran a pensar en la final, mientras en el último cuarto seguían engordando las estadísticas hasta llegar casi a los cien puntos.
El Unicaja se citará en la primera final intercontinental de su historia el próximo domingo a las 13.00 horas contra el ganador del Grupo B, que será el Tasmania Jackjumpers de Australia o el NBA G League United norteamericano, que se enfrentan este sábado.
59- Al Riyadi (18+13+10+18): Harris (3), Gyokchyan (5), Zeinoun (9), Arakji (11), Kikanovic (19) -quinteto inicial- Saoud (6), Mansour (0), Tabbara (2), Thibodeaux (4).
96- Unicaja (23+19+28+26): Perry (17), Taylor (7), Barreiro (11), Osetkowski (6), Sima (6) -quinteto inicial- Díaz (5), Tyson Pérez (10), Carter (7), Kalinoski (13), Djedovic (10), Balcerowski (2), Tillie (2).
Árbitros: Julio Anaya, Wojciech Liszka y Jian Sun.
Incidencias: Segundo partido del Grupo A de la Copa Intercontinental FIBA disputado en el pabellón Singapore Indoor Stadium de Singapur.