La exhibición bajo aros de Willy Hernangómez en su regreso a una Copa del Rey ocho años después y el acierto e inteligencia de Jabari Parker y Nico Laprovittola quebraron la resistencia de un bravo BAXI Manresa que aguantó durante 38 minutos el ritmo de un Barça que, tras su temprana eliminación en 2023, regresa a semifinales dos años después (102-91).
El internacional español aportó 16 puntos y 10 rebotes, el estadounidense 19 y 5 y el argentino Laprovittola les acompañó con 18 tantos, a los que sumó 8 asistencias y mucho criterio en los momentos clave del choque.
Cinco días después de su último enfrentamiento, con un ajustado triunfo azulgrana en ACB, los dos equipos catalanes comparecían en busca de una plaza en semifinales. A base de velocidad, buena dirección y acierto desde el triple, el BAXI golpeó primero. Su intensidad desbordaba una y otra vez a la defensa azulgrana y en poco más de cinco minutos los de Pedro Martínez ya habían dado su primer aviso (9-18).
Solo Jabari Parker, con diez de los 22 puntos de los suyos en los diez minutos iniciales, respondía a la rebelión manresana, hasta que el primer tiempo muerto de Roger Grimau hizo su efecto y la salida de Rokas Jokubaitis, los puntos y rebotes de Willy Hernangómez y la mejoría defensiva general apretó el marcador hasta el ajustado 22-23 con el que se llegó a la primera pausa.
Tras muchos minutos por debajo, un triple de Óscar da Silva empató el partido a 27 y en la siguiente jugada Willy volteó el marcador a favor de su equipo por primera vez desde el 2-0 inicial. El internacional español, con ocho puntos y siete rebotes en seis minutos y medios, fue el artífice de la reacción que empezó a desequilibrar la semifinal.
Porque poco a poco los azulgranas se fueron haciendo con el partido y Pedro Martínez no tuvo más remedio que parar el juego en el ecuador del segundo acto tras un triple de Nico Laprovittola (37-32) para buscar soluciones al atasco anotador de los suyos ante la defensa de cambios que tan buen resultado le estaba dando a su oponente.
El Barça seguía incorporando hombres a la causa en ambos lados de la pista mientras que a los del Bages cada vez le costaba un mundo anotar. Su efectividad desde la línea de 6,75 se desvaneció y, con un preocupante 2/9 en el segundo periodo, su resistencia se fue quebrando hasta el descanso, al que se llegó con los azulgranas con el partido bajo control (50-43, min. 20)
Como en el acto inicial, el BAXI volvió a salir sin complejos. Con un parcial de 4-13 en menos de tres minutos comandado por Brancou Badio y Devin Robinson volvieron a ponerse por delante (54-56). La eliminatoria volvió a equilibrarse y Grimau tiró de Parker y Hernangómez para devolver las aguas a su cauce.
El partido estuvo muchos minutos sin dueño, con ventajas alternas y la emoción que caracteriza a los duelos de Copa del Rey. Llegó el momento de los jugones y Laprovittola, con cinco puntos consecutivos, permitió al Barça llegar por delante a los últimos diez minutos (74-71).
El guion del partido continuó por los mismos derroteros y las ventajas seguían siendo mínimas en uno y otro bando. Dani Pérez aportaba puntos y criterio desde la dirección y enfrente Hernángomez seguía dominando bajo aros.
A cinco minutos y medio del final, todo estaba por decidir (83-83) pero en el momento de la verdad, el Barça fue más consistente y tiró de oficio para terminar de desarbolar a un BAXI Manresa que aguantó el potencial azulgrana durante 38 minutos y terminó cayendo en Málaga con todos los honores
102. Barça (22+28+24+28): Satoransky (5), Laprovittola (18), Kalinic (2), Parker (19), Vesely (14) -cinco inicial-, Hernangómez (16), Da Silva (8), Jokubaitis (11), Brizuela (4), Abrines (-) y Parra (5).
91. Baxi Manresa (23+20+28+20): Taylor (17), Badio (11), Vaulet (11), Robinson (14), Geben (14) -quinteto titular-; Williams (2), Steinbergs (3), Sagnia (-), Mawugbe (7) y Pérez (12).
Árbitros: Juan Carlos García González, Fernando Calatrava y Carlos Cortés. Sin eliminados
Incidencias: Tercer partido de cuartos de final de la Copa del Rey de Málaga disputado en el Pabellón José María Martín Carpena ante 10.423 espectadores.